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The BellRays
Alma negra, corazón blanco
FECHA DE PUBLICACIÓN: 20/07/2008
AUTOR: JuanP Holguera
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En estos tiempos de cambio climático y desajustes meteorológicos, cuando llueve, lo hace con ganas. En menos de trescientos metros y en un minuto escaso, en el centro de Madrid cayó lo que no está escrito, y un servidor llegó al hotel donde esperaban Bob Vennum (antes bajista y ahora guitarrista) y la ya mítica Lisa Kekaula (señora de Venum, frontman incontestable y vozarrón donde los haya), parte fundamental de The Bellrays. Acaban de editar el que probablemente sea su mejor trabajo hasta la fecha, ?Hard sweet & sticky? (Anodyne Records/ Bittersweet Recordings, 2008), y esperan sentados en el hall del hotel viendo la lluvia caer, tan sorprendidos como el noventa por ciento de los viandantes de la calle Montera. Mejor nos movemos a otro lado más tranquilo. Vamos arriba, a la cafetería. Comienza la entrevista, pero antes de pulsar el rec de la grabadora, mientras tomamos asiento, les comento cuánto me gusta su nuevo trabajo, lo que agradecen efusivamente. Bien. Al ataque.
Hoy en día, ni el blues ni el punk son lo que eran, ha habido una evolución lógica. Vosotros decís que, en vuestra música, "el blues es el maestro y el punk es el predicador", entonces ¿qué son para vosotros el blues y el punk?
Bob: Para mi el blues es hablar honestamente, contar lo que sientes, y el punk es encontrar el camino para hacerlo intentando, al mismo tiempo, buscar nuevas vías para hacer cosas.
Si las raíces de MC5 o The Stooges fueron John Coltrane o Sun Ra, ¿quienes creéis que serían hoy en día los sustitutos para esos maestros de la música, si es que hay alguien?
Lisa: Creo que una de las cosas que pasan es que no hace falta volver atrás. Ya hubo unos MC5, y unos Stooges, y no debería hacer falta que nadie trate de suplantar a esos artistas, ni siquiera ha pasado suficiente tiempo. Creo que está guay escuchar a esas bandas, cómo hacían esa música, cómo tocaban sus guitarras... si esos son tus ídolos, busca quiénes fueron los héroes de esos héroes, así podrás sacar una imagen mucho más clara de quiénes fueron esos artistas, de cuál es su verdadero legado.
Bob: Es normal que la gente trate de imitar aquello con lo que se ha emocionado. Hay una nueva generación de músicos que bebe de la anterior. Yo recuerdo cómo alucinaba con John Fogerty y cómo me impactó. Después me interesé por quién había escrito las canciones que este tipo tocaba con aquella maestría, y a través de ahí llegué a otros artistas que me abrieron nuevas puertas. Creo que ahora la gente no hace este tipo de cosas. Hay otra forma de hacerlo, y en ese cambio se pierden cosas. Ya no interesa quién está detrás de una gran canción, o cuál es la relación entre este y aquel artista.
Lisa: Pienso en los músicos de jazz. Ellos escuchan a los clásicos, y de ahí es de donde sacan lo necesario para seguir avanzando. Hay algo que debe motivarte para poder continuar, y eso hay que encontrarlo en la misma esencia de donde salieron las músicas que llegaron antes, o esto se irá al garete. Ahora no sabes si lo que estás escuchando tiene algo que ver con el punk rock, o con lo que fue el punk rock, o el heavy metal, o lo que sea, no quiero dar un nombre específico, hablo de rock and roll como un término que engloba a todo eso.
Pienso en los músicos de jazz. Ellos escuchan a los clásicos, y de ahí es de donde sacan lo necesario para seguir avanzando
¿A dónde creéis que se dirige el rock and roll?
Lisa: Personalmente, creo va directo al infierno. No creo que tenga que hacerlo, pero es un hecho, y no creo que sea algo exclusivo del rock and roll, sino algo que afecta a todos y cada uno de los aspectos de nuestras vidas hoy en día. Creo que todo está hundiéndose más y más profundamente hacia una especie de... (duda durante varios segundos) Fíjate en la prensa, por ejemplo, prestando atención a lo que creen que es más popular, en lugar de hacerlo a lo que realmente merece la pena y es excitante. A veces, o la mayoría de las veces, lo más excitante no se corresponde con lo más fácil de asumir, lo rápido. Lo vemos en muchas partes del mundo, y es algo que siempre se ha dicho, y es que lo mejor no tiene que ser siempre lo que está más a mano, sino que puede ser algo que cueste encontrar, que suponga un esfuerzo extra para quien lo busque.
Bob: Creo que va a haber una mayor influencia de artistas de Argentina, China... de muchos sitios, gracias a la nueva tecnología. Pero al mismo tiempo, esa nueva tecnología que pueden comprar no ayuda a esos nuevos artistas a aprender cómo tocar, sino que eso es sustituido por las máquinas. Cualquiera puede hacer un loop, tocarlo con un teclado y manipularlo con un ordenador, incluso hacer un disco sin haber tocado un solo instrumento, hay programas que hacen todo el trabajo que antes se hacía únicamente con instrumentos reales. Además ahora hay esa fascinación por todo lo que tiene que ver con internet, con YouTube o Myspace, y poner a disposición de cualquiera una muestra de tu música ahora es más fácil que nunca, puedes compartirlo con amigos del todo el mundo. Es la era de los media. Pero creo que la gente se dará cuenta de que eso, en cierto modo, puede estar vacío, así que yo soy de la opinión de que necesitas de los instrumentos reales para crear nueva música y nuevos estilos, y si hablamos de rock and roll, es necesario saber de dónde viene todo eso, saber que detrás de ello está el blues, está el jazz... un montón de música, y la gente está cansada de toda esa música barata y fácil. Mira esos nuevos grupos de chicos y chicas... hay buenas canciones pero no hay nada más ahí que lo sostenga. Se necesitan buenos instrumentistas, se necesita personalidad.
Lisa: Recuerdo cuando las Pussycat Dolls aparecieron, con esos bailes y esa imagen. Era como... "guau, ¿de dónde han salido?". Después te das cuenta de que nada de eso funciona si no hay grandes cantidades de dinero y promoción detrás para sustentar un discurso que suele ser vacío. No tiene nada que ver con la música.
Bob: Lo que está claro es que Chuck Berry, Billy Haley... ellos siempre estarán ahí. Creo que hay que volver a lo que es la esencia.
Lisa: Y en todo eso tenemos una responsabilidad. No podemos dejar que los jóvenes crean que la única forma de obtener satisfacción es con dinero y a través del dinero. No podemos terminar siendo meras máquinas.
Quizás se deba a una excesiva información, gracias a medios como internet, como apuntaba Bob.
Bob: Sí, claro. Pero es algo que suele pasar a lo largo de la historia, como algo cíclico. Cuando la televisión llegó, parecía que sería lo último, el no va más, que no habría nada más allá. Luego esas revoluciones llegan a un punto en el que son asum
The Bellrays siempre ha ofrecido una imagen fiel de lo que ha sido en cada momento
¿Os sentís dentro de algún movimiento musical o creéis que vais por libre?
Bob: Vamos por libre, seguro. Hacemos nuestro propio camino.
Lisa: Creo que, en todo caso, seríamos un movimiento por nosotros mismos, y que esa es una de las principales razones de que podamos haber seguido aquí después de todos estos años. Desde los comienzos de The Bellrays hasta ahora, hemos hecho las cosas a nuestra manera, sin importarnos lo que hicieran los demás ni las modas que han pasado.
Bob: Si te fijas en nuestra primeras entrevistas, sobre todo en las que hicimos en Inglaterra, todo el rato se decía que éramos una vuelta al northern soul, o un grupo punk con una especie de Aretha Franklin, que si Tina Turner por aquí, que si... en fin, ahora hay quien ha hablado de Amy Winehouse para compararnos con algo más popular, pero al final de todo, The Bellrays seguimos aquí. Es lo que es, no hay más.
Todo el mundo habla de vuestros conciertos, de lo buenos que son, ¿os sentís una banda de directo más que una banda de estudio?
Lisa: Definitivamente, sí.
Bob: Los anteriores discos los grabamos como si fueran conciertos, tocando todo el grupo junto, en una misma habitación, mientras que Hard, Sweet and Sticky lo hemos grabado por partes, instrumento a instrumento, para hacer una mayor separación de las dos experiencias, porque creo que el asistir a un concierto y la escucha de un cd sentado en el sillón de tu casa deben ser cosas distintas. No quiero decir que grabar un disco como lo hacíamos antes sea malo, en absoluto, de hecho creo que hay grandísimos discos que se han grabado en directo, de MC5 a... bueno, no sé, la lista sería muy larga.
¿Cómo os gustaría ser recordados, como una banda de punk, de soul, de blues...?
Lisa: Como una gran banda.
Bob: Me gustaría que dijeran algo como “nunca dejaron de intentarlo”
Lisa: Sí, algo como “siempre cantaron lo que eran”. Me encanta cuando alguien se refiere a nosotros diciendo cosas como “no te lo puedo explicar, tienes que verlos”, ese es sin duda el mejor piropo, me encanta.
¿Es el título de este disco una referencia a vuestro sonido?
Lisa: ¡Síiiiiiiiiiiiiiiiii...!
Bob: Es la mejor forma que se nos ocurre de definir nuestro propio sonido: duro, dulce y pegajoso, como el blues y el rock and roll.
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